Forumbedingen in algemene voorwaarden: caveat!

In de meeste factuurvoorwaarden/algemene voorwaarden wordt een zogenaamd forumbeding opgenomen.  Dit bepaalt welke rechtbank territoriaal bevoegd is bij een eventueel geschil tussen partijen.  Sedert de invoering van de wet van 1 december 2013 tot hervorming van de gerechtelijke arrondissementen is waakzaamheid geboden.  Uit het vonnis van de rechtbank van Antwerpen van 22 april 2015 blijkt dat het raadzaam is de (oude) algemene voorwaarden aan te passen aan de realiteit van het nieuwe gerechtelijk landschap.

In dit specifieke geval betrof het een geschil over de invordering van een factuur waarbij algemene voorwaarden van toepassing waren.
In de algemene voorwaarden werd opgenomen dat eventuele geschillen enkel door de bevoegde rechtbank te Antwerpen zouden worden behandeld.  Echter, door de gerechtelijke hervorming kunnen binnen de rechtbanken te Antwerpen meerdere afdelingen bevoegd zijn.  De rechtbank oordeelde dat de afdeling Hasselt bevoegd was, i.p.v. de afdeling Antwerpen en ging zo voorbij aan art. 1156-1164 van het Burgerlijk Wetboek (rechter dient de gemeenschappelijke bedoeling van de partijen na te gaan).

De toevoeging van enkele woorden aan de bestaande/nieuwe algemene voorwaarden kan aldus van groot belang zijn.

Rb. Antwerpen 22 april 2015 (Samenvatting)